為什麼要做佛事？

一、前言  你們是為了慎終追遠、報答親恩，或是為了超度眷屬、紀念故友，或是為了植福延壽，消災免難等等的因緣，來做一番莊嚴而隆重的佛事；你們花費了很多的物力、財力和人力，來成就此一善舉，但是，真正做佛事的意義，你們完全了解嗎？請你們細心地把這篇文章讀完，那麼，這堂佛事，就更有意義，更有功德了。因為這裡面將向你們介紹佛事的定義、佛事的用處、死亡的問題、亡靈的性質，以及誦經、禮懺、放焰口等的意義。 二、什麼叫作佛事？ 廣義地說：凡是做的是信佛之事、求佛之事、成佛之事，都叫作佛事。佛說人人都有成佛的可能，只要你能信仰佛所說的成佛方法，依法實行，必將可以成佛。所以佛事的範圍有狹有廣，所謂「佛法無邊」，就是廣義成佛的方法之多，多得不勝枚舉，例如：拜佛、念佛、行善止惡，說佛所說的話，行佛所行的事。要做到「持一切淨戒，無一淨戒不持；修一切善法，無一善法不修；度一切眾生，無一眾生不度」，換句話說，就是「諸惡莫作，眾善奉行」。也就是積極地自救，尚要積極地救人。 因為佛教主張成佛要從建立一個完美的人格開始，所以先要勸人不殺生、不偷盜、不犯他人妻女、不欺誑、不酗酒，這與儒家的五常：仁、義、禮、信、智，非常相近。進一步要使人成為超出於凡夫之上的聖人，佛教所說的聖人，是指解脫了人間種種苦惱的人，例如：生與死、老與病等等，這些苦惱解脫以後的境界，便是佛教的目的。 如何達到解脫生死苦惱的目的，那就要信仰佛所說的方法，照著去實踐。看經、誦經、聽經，便是看的、誦的、聽的解脫生死乃至成佛的方法。所以，真正的佛事，是要大家自己來做。 但是，對於不懂佛法、不會修行的人們，遇到他的父母親友死亡時，在沒有辦法之中，只有請出家人代做佛事，的確也有用處。本文中所講的「佛事」，大部分便是側重於這種狹義性方面的說明。 三、請出家人做佛事有什麼用處？ 出家人是修持佛法的人，也是弘揚佛法的人；是職業的修行者，也是職業的弘法者。因他們做的佛事有功於人也有德於己，你供給他們的生活所需，使得他們安心地做佛事，你也就間接地有了功德。所以佛說出家的僧尼，是眾人的功德福田。 本來出家人的職責，並非專為超度亡靈，甚至可說，出家人要超度的主要對象，是活人而非死人，雖然佛法的修行者，的確重視臨命終時的補救法門。 四、臨命終時怎麼辦？ 人，當在出生的時候，就已決定了死亡的命運，所以，生的情景未必可喜，死的情景也未必可哀。以佛法來說，若不出離生死，都是可憐憫者！ 因此，信佛學佛的人，平日所做的佛事，在臨命終時最能得力。平日修行有素，命終之後，必可出離生死的凡界，往生佛國的淨土。 人死之後的去向，有三種力量來決定他的上升或下降：1.隨重，隨著各自所造的善惡諸業中最重大者，先去受報。2.隨習，隨著各自平日最難革除的某種習氣，先到同類相引的環境中去投生。3.隨念，隨著各自臨命終時的念頭所歸，而去受生六道，或生佛國淨土。 由於如此的原因，佛教主張人們應當諸惡莫作、眾善奉行，應當革除不良的習氣，應當著重平日的心念，乃至念念不忘佛、法、僧三寶，念念要將自己所做的一切功德，做為往生佛國淨土的資本和道糧。 學佛的工夫，主要是靠平時的修行-皈依三寶，受持五戒，供養布施，禮懺誦經，救濟貧病，造福社會。假如平時沒有進入佛法，臨命終時，尚有一個補救之道，那就是根據「隨念往生」的道理，勸他一心念佛，勸他萬念放下，切切不要怕死，切切不要貪戀家屬親友和產業財物，切切不要心慌意亂，應該一心念佛，念「南無阿彌陀佛」，若已無力出聲念，則在心中默念，他的親屬如果真的愛他，那就不可在他彌留之際放聲大哭，因為那只有使他增加痛苦和下墮的可能。並且要勸大家陪伴念佛，使得臨終之人的心念，融洽於一片虔敬懇切的念佛聲中。若能如此，死後當可往生佛國淨土，若其壽數未盡，也能以此念佛功德，使他早日康復，福壽增長。 人將命終，或坐或臥，側臥仰臥，均以他自己感到舒適為宜。若已昏迷而尚未斷氣時，切勿因他有便溺沾身就給他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦瞋惱而影響到死後的去路。命終之後，鼻息雖斷，只要尚存一絲暖氣，他的神識仍未脫離肉體，故須經過十二小時後，才可為他浴身更衣。若用火化，最好是在經過二十四小時後。

-----摘自 出版《學佛知津 》

究竟是「需要」，還是「想要」？

問：近年來，人們的消費觀念改變，許多人信用破產或背負了巨額債務，引發不少社會與家庭問題。這些為了提昇生活水準或個人品味的「需求」，是必要的嗎？ 答：現代社會環境、消費觀念與過去不一樣，過去的人只需煩惱開門七件事——柴、米、油、鹽、醬、醋、茶等生活的最基本需求。現在不同了，開門不僅僅七件事，還可能超過七十件，消費觀念完全改變了。 至於說什麼是需要的、什麼是想要的，確實很難釐清。但是從佛法的角度或是一個有生活智慧的人來看，一定會以「量入為出、量出為入」的觀點做為衡量標準。另外還會思考︰如果沒有某樣東西，是不是就不能生活？還是照樣能夠生活得很方便、快樂、自在？而有了這樣東西，是不是就會讓人看得起，或讓人覺得你很有地位、很神氣？若是如此，就變成了虛榮，表示這件東西並不一定是需要的。 問：現代人受到媒體宣傳的影響，「想要」的東西似乎愈來愈多。若是毫無節制或不自量力地過度消費，會造成什麼樣的後果？ 答：現代社會以追求時髦，鼓勵大家不斷地消費，甚至鼓勵超出能力的消費。無論消費能力是否足夠，反正先買了再說。 這些流行的宣傳並不一定是對的。確實有些人有資格可以趕時髦，他們的收入高，有能力消費，可是大多數的人並沒有能力趕時髦。如果不顧自己的能力而盲從，那是非常愚蠢的事，打腫臉充胖子不但苦了自己，甚至連累家人。 當然，也不是說一定要過清貧的生活，只要有柴、米、油、鹽、醬、醋、茶就行了。畢竟現在的環境不一樣，我們要用新的標準，但不要因為虛榮讓自己的負擔加重，或連累到家庭，也不要浪費自然資源，這才是正確的消費觀。 問：現在十分流行一句話：「要對自己好一點！」似乎顯示花錢有理。法師，您覺得這樣的想法適當嗎？ 答：自私自利的人只會想到自我，這種現象可以說和動物的本能是相同的。從這個角度來看，並不能說他不對。但是，動物也會為了繁衍而照顧後代。人生的意義和價值，不只在於延續後代，還在於能否回報社會眾生恩；這樣一想，就不會覺得賺錢應該只供自己使用，只顧犒賞自己，讓自己享受而已。 我們在自然界所取得的資源，是社會共同的資源，也是地球上每一個人的共同財產。既然你運用智慧、技術來使用這些資源，創造了財富，就應該分享給社會、後代子孫，因此要省吃儉用，不應該揮霍。 每一個人都有不同的福報，這包括個人的天資在內。譬如有些人天生的學習能力、適應能力、模仿能力和創造能力樣樣都很強，這樣的人比較容易得到財富。他不一定是靠節省累積財富，而是很輕易就獲得的，我們稱這種情況是有福報。雖然中國有一句古諺：「人找錢困難，錢找人容易。」但是人不只要有福報，還要會創造財富，才能累積財富。 像我的父母都是窮人，他們沒有想過要發財，因為他們認為自己不可能發財。但是他們有這樣的座右銘：「吃不窮，穿不窮，算盤不到一世窮。」也就是說，人若不能「量入為出」，而且沒有節制又沒有計畫，即使財富來了，也沒辦法累積下來。 問：人人都想要擁有財富，而且愈多愈好。難道有了財富之後，就真的沒有煩惱了嗎？ 答：我從小就沒有錢，但是我從來不向別人借錢，我的辦法就是不用錢。如果有人向我借錢，我也只能幫他一點點，而且借了之後也不要求對方還。 有一次，我跟我的師父講，我在佛教界裡面是沒有信用的。為什麼呢？因為我沒有向他人借過錢，即使向人借錢也沒有人會借給我，因為他們知道我很窮，借了之後哪有能力償還呢？所以，我乾脆不向人借錢。 大家都希望財富愈多愈好，但是有了財富還要有計畫。如果用法得當，對自己、對他人、對家人、對社會、對全世界都有用；如果用得不當，反而害了自己。不是有這麼一句話：「由儉入奢易，由奢返儉難。」如果一個人喜歡追求時髦、揮霍無度，平日沒有養成勤儉的習慣，手頭愈養愈闊氣，一旦經濟狀況變差，生活就難過了。 所以，有錢、沒錢的時候都要節省，節省可以多結人緣。若是哪天變窮了，別人也會願意幫助你，扶你一把。如果是不知節省、揮霍無度，又不與人結緣，當你潦倒而流落街頭時，是沒有人會幫你的。 問：現代家長因為捨不得孩子吃苦，即使自己勒緊褲帶仍不斷滿足孩子物質的需求，讓孩子予取予求，認為這就是養育孩子的方法。法師的看法又是如何呢？ 答：孩子變好或變壞，都是從教育開始的，不是給他錢就能解決問題。父母若是只知道給予孩子金錢上的供應，那是家庭教育沒有做好，孩子有可能會出問題。依我的觀察，有些父母似乎已放棄對孩子應盡的義務和責任，認為給孩子多一點錢、多一點物質上的享受，就是盡了責任。這樣的想法是錯的，父母應該多關心、教育孩子，讓孩子能夠獨立自主、判斷是非，這才是對孩子負責任。僅僅給予金錢的滿足，勢必會出大問題。 所有教育的基礎都是從家庭開始，父母的身教、言教對孩子的影響最大。要引導孩子正確的理財觀念，父母就必須從自己做起。我看到很多有錢人的孩子，他們書讀不好、人也做不好，徒然有父母給他們的種種資源，卻沒有好好地把握運用。 記得我小時候在佛學院裡有一位同學，也是個小沙彌，他的師父不識字，所以對他期望很高。他的師父有間寺院，靠著種田、做經懺來維持。這位師父把徒弟送到佛學院讀書，徒弟每個月都會寫信給他的師父，說住宿費要多少、吃飯要多少、學費要多少、零用錢要多少，其實我們在學院裡根本不需要用到錢。但是，只要他要多少，他的師父就給多少，甚至舉債都甘願。這個同學穿的、用的、吃的都很好，還常偷偷溜出去看電影、看戲，因此在學校經常被記過、申誡，書根本讀不好，最後還是被開除了。 僅從物質上滿足孩子的需求，甚至舉債讓孩子揮霍，這樣不但害了自己，也害了孩子。因為人的欲望是沒有辦法滿足，也沒有止盡的。

-----摘自 出版《 生死皆自在：聖嚴法師談生命智慧 》

花開花謝，不執著~

世間的萬事萬物，不論是山川大地、環境中的任何事物與現象、我們的身體、思想、心理反應、……等，都是在不斷的變動之中，沒有一樣是永恆不變的，甚至包括所謂的原則、真理，也會隨著時空的不同，而階段性的有差異。到了該改變的那一刻，應該要放下的就要放下，不需執著。 但是要做到不執著談何容易，該如何祛除執著呢？不妨試著從理性的分析，和對自己身心的體驗，來練習袪除執著。 所謂理性的分析，就是用「因緣」的觀念，來理解事物的真相。因緣是指一切的現象，不論生理的、心理的或自然社會的現象，都是時間和空間之下所產生的種種關係，是由許許多多因緣條件和合而生的，無法單獨發生，也不會突然出現，更不會永遠不變地存在；只要其中一項因緣條件改變，牽一髮而動全身，原本你以為絕對不會變的事物，就會有了變化。 另外一種則是用體驗的方式。我們體驗自己生命的過程，會發現人的生命從小一直到老，到死為止，都在不停地變化，自己的身體、生理在變，觀念也在變。 例如一個人，本來是小男孩、小女孩，然後是少男少女，然後變成中年男子婦女，最後變成老先生、老婦人，不斷、不斷地在變，如果要執著，究竟要執著哪一個呢？究竟是十六歲的是我呢？還是八十歲的才是我？其實都不是，因為十六歲的時候已經過去，八十歲的現在也會過去，所以根本不需要執著。 從身體的變化可以更進一步來體驗心理和觀念的改變。從小開始，我們就不斷在受教育，也不斷受到環境、父母、老師以及時代變遷的影響，幾乎沒有一個觀念是屬於自己的，都是外來訊息的累積，然後才成為自己的想法。 而這些想法也是會變的，例如當你和別人談話，對方提出一個你前所未聞的新觀念，你聽了以後，腦中的想法可能因此轉變，不要說昨天的看法和今天的看法不同，可能這一刻的你和前一刻的你就不一樣了。 不論從理論上來分析，還是從對自己的體驗，都可以證明，沒有一個永恆不變的我，甚至沒有一個「我」存在，那又有什麼好執著的呢？ 不過雖然因緣在變化，但是當下還是有暫時的現象存在。就像一朵花，你今天看它可能好漂亮、好可愛，可是過了幾天，它就會凋謝，不漂亮、不可愛了，可能要換另外一朵花。既然知道事實如此，就不需要對這朵花太執著。因為花開、花謝，是自然現象，不需要太多的執著。

-----摘自 出版《 找回自己 》